손연재 은퇴, 불모지에서 홀로 피고 진 리듬체조의 꽃

손연재가 돌연 은퇴를 선언했다. 관계자들은 이미 손연재의 은퇴 결심을 이미 감지했을지는 모르지만, 일반 스포츠 팬들에게는 예고없이 갑작스러운 일이다. 리우올림픽에서 개인종합 4위의 성적을 거두며 아시아 리듬체조 선수로서는 역대 최고의 성적을 기록했던 손연재의 은퇴 소식은 뒤를 이을 재목의 부재와 그동안 순탄치만은 않았던 현역 시절을 돌아보게 하여 팬들로 하여금 손연재에 대한 아쉬움과 안타까움의 연민을 느끼게 한다. 현재 온라인 상에서는 손연재 은퇴 이유에 대해 '최순실의 딸 정유라의 학사특혜비리 사건이 불거지면서 교육부의 체육특기생 학사관리 강화 방침에 따라 운동과 학업을 병행하기 어려웠기 때문'이라는 등의 여러 가지 이야기가 나돌고 있다. 물론 여러 가지 억측이 나돌고는 있지만, 그 이유는 정작 손연재..